Цього тижня Microsoft святкує своє 50-річчя. Більшу частину цієї історії я був зацікавленим спостерігачем. Понад три десятиліття тому я почав писати про технології Microsoft як основну роботу, а ще за десятиліття до того був захопленим раннім користувачем продуктів компанії. Спогади про ту історію викликають цілу хвилю ностальгії, – розповідає журналіст ZDNET Ед Ботт.
Коли говорять про Microsoft, виникає спокуса (і це легко!) зосередитися на цифрах і віхах. Дохід. Валова маржа та прибутки. Кількість співробітників і партнерів. І, звичайно, ціна акцій. Цього тижня вас засипатимуть хронологіями та графіками, я гарантую.
Ці цифри, звісно, важливі, але для мене вони здебільшого є маркерами, невеликими прапорцями, що позначають піднесення та спади компанії, яка справді змінила світ, яким ми його знаємо.
Офіційно Microsoft планує задути свічки на цьому ювілейному торті 4 квітня 2025 року. Чесно кажучи, це довільна дата, оскільки ранні роки Microsoft не були аж надто добре організовані. У 2009 році компанія випустила довгу серію історичних відео, в яких хронологічно описувався кожен рік її існування, починаючи з 1975-го, і цієї дати немає в першому епізоді.
У будь-якому разі, ця серія раптово обірвалася сегментом про 1999 рік, що супроводжувався таким вибаченням:
1999 рік є фіналом серії, тому що ми, можливо, спробуємо зробити щось трохи інше для останнього десятиліття, яке включатиме роки з 2000 по 2009. Можливо, заглибимося трохи більше. Ми ще не вирішили, і їх ще не знімали.
Вони так і не повернулися до цього проєкту з причин, які можуть стати очевидними, коли ви продовжите читати.
У своє перше-друге десятиліття Microsoft створила багато мільярдерів, майже-мільярдерів і мультимільйонерів. Чому? Ну…
Якби ви купили акцій на 1000 доларів під час первинного публічного розміщення акцій Microsoft у 1986 році, сьогодні ці акції коштували б 5 мільйонів доларів. Навіть якби ви змогли купити акції лише наприкінці того дня, після того, як вони зросли на 70% від ціни відкриття, сьогодні у вас все одно було б 1,4 мільйона доларів.
А тепер подумайте про тисячі співробітників Microsoft, яким у ті перші роки надавалися акції як частина їхнього компенсаційного пакета, і які потім залишалися в компанії десять років або більше. Я порахував, і кількість нулів дуже швидко зростає.
Але досить про гроші. За ці 50 років Microsoft також мала величезний культурний вплив, не кажучи вже про трансформацію світової економіки, яку забезпечило програмне забезпечення компанії.
Зручно поділити історію компанії на чотири окремі ери: одна як стартап, а потім три як публічна компанія. Кожна з цих трьох публічних ер збігається з періодом перебування на посаді трьох генеральних директорів Microsoft: Білла Гейтса, Стіва Балмера та Сатьї Надели. Але було б помилкою вважати, що кожен з цих людей заслуговує на одноосібну заслугу (або провину) за те, що відбувалося, поки вони обіймали посаду генерального директора.
Почнемо з самого початку.
1975-1985: Підготовка до зльоту
Коли 19-річний Білл Гейтс і 22-річний Пол Аллен вирішили перетворити свою програму Altair BASIC для MITS Altair 8080 на комерційний продукт, вони мали справу з невеликим, але захопленим ринком ентузіастів. Стів Возняк і Стів Джобс були членами однієї з таких груп ентузіастів, Homebrew Computer Club, і вони не продавали свій перший Apple 1 ще цілий рік.
Наприкінці 1975 року новостворена компанія (яку Гейтс називав Micro-Soft) повідомила про загальний обсяг продажів трохи більше ніж 16 000 доларів. У доларах 2025 року це приблизно 96 000 доларів, що непогано для двох студентів, які кинули коледж і найняли того року лише одного співробітника.
Наступні кілька років були важкими, але протягом десятиліття компанія отримувала понад 100 мільйонів доларів доходу на рік. До того часу компанія переїхала до Сіетла, а кількість співробітників зросла до понад 1000.
Ранні продукти Microsoft були мовами програмування для любителів, які використовували такі машини, як MITS Altair 8080. Це були “ботани”, які писали код, щоб допомогти іншим “ботанам” писати код.
Але справжнім прискорювачем, ракетним двигуном, який перетворив Microsoft з купки невдах в Альбукерке, штат Нью-Мексико, на глобальну потугу на Тихоокеанському північному заході, став запуск IBM PC у 1981 році. Просто погляньте на графік вище, щоб побачити, який вплив цей контракт мав на найм.
Цю історію розповідали мільйон разів, тому я не буду її тут повторювати. (У статті Вікіпедії про MS-DOS є хороший підсумок.)
Кожен IBM PC включав копію PC-DOS, яку Microsoft адаптувала з 86-DOS, яка, своєю чергою, була клоном CP/M від Digital Research, портованим для роботи на процесорах Intel 8086. Microsoft отримувала роялті від IBM за кожну поставлену копію PC-DOS. Що важливо, угода з IBM дозволила Microsoft продовжувати продавати власний варіант операційної системи, MS-DOS, що означало більший дохід від ліцензування від виробників клонів, таких як Compaq і Leading Edge.
А виробники клонів повною мірою скористалися своєю можливістю знижувати високі ціни IBM. У 1986 році я купив Leading Edge Model D, заплативши понад 2000 доларів за клон IBM PC з жорстким диском на 30 МБ. (Так, 30 МБ. Це не помилка.) Це була крихітна частка того, скільки коштувала б та сама машина з логотипом IBM. З урахуванням інфляції, сьогодні це було б еквівалентно понад 5300 доларам.
Протягом свого першого десятиліття Microsoft випустила Word та Excel, які принесли вражаючу суму доходу на додаток до потоку доларів, що надходили від MS-DOS.
Що дивовижно згадати про цей час, так це роль Apple. Протягом багатьох років Microsoft та Apple неодноразово стикалися, але в ті ранні дні Microsoft заробила величезні суми грошей, продаючи своє прикладне програмне забезпечення людям, які купили одну з перших моделей Macintosh.
Excel вийшов для Mac у 1985 році. На ПК він з’явився лише в 1987 році. Я яскраво пам’ятаю, як у 1986 році на вечірці на задньому дворі хороший друг не міг перестати захоплюватися неймовірною крутістю Excel на своєму новому Mac. “Це змінило моє життя”, – сказав він.
Хоча загальний дохід компанії може здаватися смішно малим для спостерігача у 2025 році, вартість для окремих користувачів була приголомшливою. Наскільки дорогим було програмне забезпечення для підвищення продуктивності в ті дні? Якщо вас дратує думка про сплату 10 доларів на місяць за підписку на програмне забезпечення, приготуйтеся до цінового шоку.
- WordPerfect? 495 доларів
- Microsoft Word для MS-DOS? 395 доларів
- Lotus 1-2-3? 495 доларів
- dBase III+? 695 доларів
Microsoft Pascal коштував 195 доларів. Turbo Pascal від Borland був неймовірною знахідкою всього за 69,95 доларів.
У будь-якому разі, якби ви хотіли три найкращі програми для ПК/MS-DOS того часу – WordPerfect, 1-2-3 та dBase – вам довелося б заплатити майже 1700 доларів, що в 2025 році з урахуванням інфляції становило б близько 4500 доларів. Це майже стільки ж, скільки коштувало саме обладнання.
Який був час!
1986-1999: Роки “ракети”
Первинне публічне розміщення акцій Microsoft 13 березня 1986 року стало великою подією, “IPO року”, за словами головного андеррайтера Goldman Sachs. За сучасними стандартами, IPO виглядає досить скромно, залучивши для компанії 61 мільйон доларів (163 мільйони доларів у цінах 2025 року).
Попит був величезним, і компанія почала стрімко зростати. До кінця 1987 року Гейтс став мільярдером, більша частина цього багатства пояснювалася стрімким зростанням ціни акцій завдяки доходам від ліцензування MS-DOS та PC-DOS, а також зростаючій колекції програм, які пізніше стали Microsoft Office.
Коли фінансові аналітики говорять про “криві зростання у вигляді хокейної ключки”, це те, що вони мають на увазі.
Десятиліття стало часом великих перемог.
У своєму річному звіті за 1990 рік Microsoft відзначила величезне зростання ринку ПК: “У 1980 році персональними комп’ютерами користувалося приблизно 1 мільйон людей. До 1990 року ця кількість зросла до 50 мільйонів“. Понад 90% з них були ПК, що працювали під управлінням операційної системи Microsoft та настільних програм Microsoft, таких як Word та Excel.
Того ж року Microsoft заснувала свою корпоративну консалтингову групу та розширила співпрацю з системними інтеграторами, закріпивши свій статус кращого постачальника обчислювальних послуг для великих корпорацій по всьому світу.
Apple Macintosh на той момент мав скромний успіх, продавши близько 5 мільйонів одиниць. Але після того, як Стіва Джобса змусили покинути Apple, компанія опинилася в скрутному становищі. Тим часом Microsoft перетворювала Windows на нестримну силу, досягнувши величезних успіхів з Windows 3.1 у 1991 році, а потім створивши культурну подію з випуском Windows 95.
З сучасної точки зору, ті ранні версії можуть здаватися жахливими. Але вони дозволяли підприємствам виконувати роботу, і це було головне. Як сказав колишній генеральний директор Apple Джон Скаллі багато років потому: “Люди казали: “Ну, можливо, IBM PC не такий простий у використанні або не такий привабливий, як Macintosh, але він насправді робить те, що ми хочемо робити – електронні таблиці, обробку текстів та бази даних…”
У 1988 році Apple подала позов про порушення авторських прав проти Microsoft та Hewlett-Packard, стверджуючи, що Гейтс і компанія вкрали “зовнішній вигляд” операційної системи Macintosh. Справа тягнулася шість років, і Apple програла всі позови, крім рішення про те, що значок кошика для сміття захищений. І саме тому ви переміщуєте видалені файли до корзини на робочому столі комп’ютера з Windows.
А ще був Internet Explorer, який був поспішно зібраний і випущений як частина додаткового пакета для Windows 95. Його було додано до Windows у 1996 році, і він почав відбирати частку ринку у тогочасного домінуючого браузера Netscape Navigator, чиє IPO у 1995 році визначило це десятиліття так само, як Microsoft визначила 1980-ті.
IE збільшив свою частку на ринку веб-браузерів з 0 до 86%, використовуючи знайому тактику Microsoft з прив’язування програмного забезпечення до OEM-виробників ПК. Але на той час компанія була вже досить великою, і антимонопольні органи почали звертати на це увагу. У 1994 році Microsoft підписала згоду з Міністерством юстиції США, погодившись не прив’язувати інші продукти Microsoft до продажу Windows.
Microsoft стверджувала, що Internet Explorer є функцією, а не продуктом. Міністерство юстиції не погодилося, подавши у 1998 році антимонопольний позов, який мав глибокий вплив на зростання компанії.
До кінця десятиліття Microsoft все ще отримувала величезні доходи та прибутки, але на горизонті з’явилися темні хмари.
2000-2014: Втрачені роки
Якщо попередні два десятиліття були безперервною низкою перемог для Microsoft, то на зламі тисячоліть перемкнувся вимикач, який перевернув увесь той імпульс. А все почалося на початку 2000 року, коли новий генеральний директор Стів Балмер перебрав кермо влади.
На початку 2000 року я мав тиху розмову з колегою, який понад десять років був партнером Microsoft і побудував процвітаючий бізнес. Він сказав, що продає всі свої акції Microsoft, бо компанія, за його словами, наступне десятиліття нікуди не рухатиметься.
Цей графік показує, що він прийняв правильне рішення.
Якби ви купили акції Microsoft на початку її 2000 фінансового року і тримали їх півтора десятиліття, ваші інвестиції були б у мінусі. На початку 2015 фінансового року ви б усе ще не відіграли втраченого.
Навіть найбільший тріумф того десятиліття, об’єднання споживчої та бізнес-операційних систем у Windows XP, був затьмарений катастрофою. Вечірка з нагоди запуску відбулася в Нью-Йорку в жовтні 2001 року, через місяць після терактів 11 вересня, і святкування було стриманим.
Фактично, всі ці півтора десятиліття були епохою того, що бізнес-школи евфемістично називають викликами.
Компанія програла свій антимонопольний позов. Апеляційний суд скасував рішення судді про розділення компанії, і компанія зрештою підписала угоду, яка значно обмежила її здатність конкурувати на ключовому ринку онлайн-програмного забезпечення та послуг на наступне десятиліття. Це відкрило величезні можливості для Google та відродженої Apple, якими вони повною мірою скористалися. Наскільки ефективною була їхня конкуренція? Я писав у 2010 році, коли закінчився термін дії судової ухвали:
Сьогодні ми живемо в епоху, коли, можливо, три компанії мають фактичні монополії в різних куточках технологічної індустрії. Microsoft все ще має переважну частку на ринку ПК, хоча ця частка перебуває під загрозою, оскільки альтернативні пристрої починають виконувати те, що раніше вимагало ПК. Google міцно утримує позиції в пошуку та онлайн-рекламі та робить усе можливе, щоб поширити цю монополію на нові ринки. Apple має схожу з Microsoft частку ринку цифрової музики та портативних пристроїв і, за повідомленнями, перебуває під антимонопольним контролем двох агентств уряду Сполучених Штатів.
Тим часом Microsoft боролася з Windows. У січні 2002 року, після низки поширених, гучних і вкрай неприємних інцидентів з безпекою, які зачепили клієнтів Windows і саму Microsoft, Білл Гейтс написав свою тепер уже знамениту записку “Надійні обчислення”. Потрібні були роки, щоб ці зусилля окупилися відчутними результатами, і цей збій, ймовірно, став ключовим фактором у рішенні Microsoft скоротити свій амбітний проєкт оновлення Longhorn і замість нього випустити… Windows Vista.
І як це спрацювало? Для Apple це була нагода всього життя. Пам’ятаєте рекламу “Get a Mac”, де Джон Ходжман у ролі неохайного ПК та Джастін Лонг у ролі крутого Mac висміювали кожен недолік екосистеми Windows? Головний редактор ZDNET Джейсон Хайнер ще в 2008 році влучно назвав п’ять причин провалу Vista.
Microsoft відновилася з Windows 7, а потім видала найбільшу невдачу у своїй довгій історії операційних систем: Windows 8. Це була смілива спроба об’єднати ПК та планшети, і вона виявилася настільки грандіозною помилкою, що її головному архітектору, Стівену Сінофскі, запропонували звільнитися або бути звільненим за кілька днів до запуску продукту. Вона проіснувала три роки, і її наступник, Windows 10, повернув меню “Пуск”, відкинувши майже всі аспекти орієнтованого на сенсорне керування інтерфейсу Windows 8.
Жодне обговорення цього періоду не було б повним без ретельного аналізу тривалих, дорогих і невдалих зусиль Microsoft прорватися на мобільний ринок. Все почалося з Windows Mobile і перетворилося на повномасштабний наступ, щоб операційна система Windows масштабувалася для роботи на мобільних пристроях так само добре, як і на ПК.
І в найкатастрофічнішому кроці, Балмер дав зелене світло угоді про придбання бізнесу пристроїв і послуг Nokia за 5,44 мільярди євро (7,2 мільярди доларів) у 2013 році; менш ніж через 15 місяців після завершення угоди компанія згорнула цей бізнес, списавши 7,6 мільярдів доларів, а також витративши від 750 до 850 мільйонів доларів на реструктуризацію.
Це був ганебний кінець перебування Стіва Балмера на посаді, безперечно. Не допомогло й те, що йому довелося боротися з крахом доткомів і фінансовою кризою 2008 року, але все ж…
2015-2025: У хмари!
Коли настав Новий 2015 рік, Сатья Наделла був генеральним директором Microsoft менше року. Коли він вступив на посаду, ринкова капіталізація компанії становила приблизно 269 мільярдів доларів. Станом на зараз ринкова капіталізація зросла до 2,9 трильйона доларів. Це нагадує перші дні Microsoft, чи не так?
Можливо, ми можемо повернутися до того хлопця Балмера і віддати йому частину заслуги за цей величезний приріст. Зрештою, саме він просунув Наделлу на керівну посаду, яка безпосередньо йому підпорядковувалася. Балмер також керував компанією в ті роки, коли Microsoft інвестувала мільярди доларів у свої хмарні сервіси Azure та Microsoft 365.
Ці інвестиції окупилися з великим прибутком, як показує цей графік.
Віддайте належне Наделлі за безжальне закриття неприбуткових бізнесів і зосередження компанії на хмарних сервісах.
Ми вже говорили про Windows Phone, який на початку 2014 року ледь животів, а незабаром зовсім зник. Internet Explorer все ще існував, поглинаючи ресурси розробки. Зараз він застарів, за винятком добре прихованого, сильно ізольованого режиму для кількох крайніх випадків (вибачте), на яких наполягали корпоративні клієнти.
Xbox, з іншого боку, схоже, почувається чудово, демонструючи стабільний пульс і не подаючи ознак сповільнення.
Windows все ще є прибутковим бізнесом для Microsoft, але це вже не ядро компанії. Продажі безстрокових ліцензій Office також скорочуються, їх замінюють підписки Microsoft 365.
Пандемія несподівано підтримала бізнес ПК, але неясно, як довго це триватиме. Дедалі більша частина особистих справ виконується на смартфонах, у бізнесі яких Microsoft бере участь лише побічно, а корпорації подовжують термін служби ПК, оскільки більшість їхніх робочих навантажень тепер виконується в хмарі.
Майбутнє Microsoft: ШІ та за його межами
Яка технологія визначатиме наступну еру існування Microsoft? Загальноприйнята думка полягає в тому, що це штучний інтелект, і саме в цьому напрямку рухається компанія, наполягаючи на впровадженні Copilot у кожен продукт. Можна провести паралель від Clippy, офісного помічника, який був об’єктом мільйона жартів у 1990-х роках, Cortana, розумного помічника, який мав стати відповіддю Microsoft на Siri, і до Copilot, що працює на основі ШІ.
Microsoft співпрацює з OpenAI з 2019 року, коли інвестувала в компанію 1 мільярд доларів, і з того часу вклала в партнерство щонайменше ще 12 мільярдів доларів, незважаючи на складні конкурентні відносини зі своїм партнером. І це лише аванс. Справжні інвестиції полягають у створенні величезних центрів обробки даних для обробки цих ресурсомістких робочих навантажень. Раніше цього року Microsoft повідомила, що планує витратити приголомшливі 80 мільярдів доларів у 2025 фінансовому році на будівництво цих центрів обробки даних.
Це величезні ставки, і немає жодної гарантії, що вони окупляться.
Якщо історія чогось і вчить, так це тому, що майбутнє непередбачуване, і найбільші зміни відбудуться внаслідок подій, яких ніхто не очікував. Але заради забави я запитав Copilot для Windows, що він думає.
Гей, Copilot, чи можеш ти передбачити майбутнє Microsoft?
Я не можу передбачити майбутнє, але можу запропонувати деякі обґрунтовані прогнози, ґрунтуючись на тенденціях та стратегічному напрямку Microsoft. Під керівництвом Сатьї Надели Microsoft успішно трансформувалася в компанію, орієнтовану на хмарні технології, де Azure є основним рушієм зростання. Її інвестиції в штучний інтелект, інструменти підвищення продуктивності та ігри (такі як Xbox та придбання Activision Blizzard) свідчать про те, що компанія продовжить розширюватися в різних секторах.
Крім того, зосереджуючись на стійкості та інтеграції технологій штучного інтелекту у свої продукти, Microsoft позиціонує себе як лідера в інноваціях та етичній розробці технологій.
Звичайно, ринкова динаміка та непередбачені виклики завжди можуть вплинути на її траєкторію, але Microsoft, схоже, добре підготовлена до адаптації та процвітання.
Звучить як досить безпечна ставка. Але після десятиліть спостереження за цією компанією, єдине, що я знаю напевно, це те, що нічого не є певним. І безпечних ставок не буває.
