У 2026 році топ-менеджери найбільших соціальних мереж постануть перед судом у тисячах позовів про нездатність захистити дітей онлайн, — пише The Verge. Перший із серії судових процесів розпочинається цього місяця в Каліфорнії, де Meta, TikTok і YouTube відповідатимуть за звинуваченнями в шкоді психічному здоров’ю підлітка через технологічну залежність.
Це лише верхівка юридичного айсберга. Справа відкриває одну з двох серій так званих bellwether trials — пробних судів, де розглядатимуть вибірку справ, що представляють схожі претензії. Їхні результати визначатимуть розміри компенсацій для тисяч інших позовів.
Безпрецедентний прорив у судовій практиці
Ці справи значущі з двох причин. По-перше, їм вдалося подолати заперечення Section 230 — норми, що захищає онлайн-платформи від відповідальності за контент користувачів. По-друге, суди можуть розкрити докази того, що соціальні мережі знали про шкоду для дітей, але не вживали заходів.
«Коли ми починали цю роботу, вважалося неможливим навіть пройти попередній розгляд, — каже Метью Берґман, засновник Social Media Victims Law Center, що представляє позивача в першій справі. — Сам факт, що соціальна мережа постане перед присяжними і відповість за свої дизайнерські рішення, є безпрецедентним в американській юриспруденції. Такого ніколи раніше не було».
Позиція техкомпаній
Усі згадані компанії — Meta, YouTube від Google, TikTok і Snap — стверджують, що мають надійні політики безпеки дітей онлайн. Представник YouTube Хосе Кастаньєда заявив: «Забезпечення молоді безпечнішим досвідом завжди було основою нашої роботи. Звинувачення в цих позовах просто не відповідають дійсності».
Енді Стоун з Meta вказав на недавню публікацію компанії, де зазначено, що звинувачувати соціальні мережі у проблемах психічного здоров’я підлітків — це «спрощення серйозної проблеми». Snap уже досяг врегулювання з позивачем у першій справі.
Перші судові процеси
Перша справа розглядатиметься в суді Лос-Анджелеса перед суддею Керолін Куль. Справа стосується неповнолітньої K.G.M., якій зараз 19 років. Вона стверджує, що зазнала залежності від кількох соціальних мереж, що призвело до проблем з психічним здоров’ям. Snap досяг врегулювання за тиждень до суду, але Meta, TikTok і YouTube залишаються відповідачами.
Очікується, що свідчитимуть топ-менеджери компаній, включно з CEO Meta Марком Цукербергом, а також сама K.G.M. Процес триватиме щонайменше шість тижнів.
Загроза онлайн-хижаків
Окрема справа розпочнеться 2 лютого: Meta постане перед судом за позовом генерального прокурора Нью-Мексико за звинуваченням у створенні «ринку для хижаків, які полюють на дітей» на своїх платформах. Щоб перевірити претензії, офіс генпрокурора створив облікові записи, що видавали себе за дітей або батьків, готових торгувати ними, і виявив, що сервіс швидко показує ці акаунти незнайомцям, які здебільшого були дорослими чоловіками.
Використовуючи фальшиві акаунти неповнолітніх, уряд заарештував кількох підозрюваних у домаганнях до дітей, які пропонували секс цим профілям. Справа примітна тим, що подолала аргументи Meta про захист Section 230.
Що далі
Федеральні справи, об’єднані в Northern District of California, включають позови шкільних округів, індивідуальних позивачів і генеральних прокурорів штатів. Перші шість справ представлятимуть шкільні округи по всій країні, які стверджують, що дизайн соціальних мереж тримає учнів у компульсивному використанні, змушуючи округи витрачати ресурси на психічне здоров’я.
Перший федеральний процес розпочнеться в червні в Окленді перед суддею Івонн Гонсалес Роджерс. Позов подає рада освіти округу Бретітт, Кентуккі. З цього судового процесу вже оприлюднено масив внутрішніх документів соціальних мереж, які показують, наприклад, що дослідник користувацького досвіду в Meta порівнював Instagram з наркотиком.
Незалежно від результатів, нові розкриття з цих судів можуть посилити тиск як на компанії, так і на законодавців, щоб вони запровадили зміни в підходах до безпеки дітей онлайн.
