Коти — справжні королі Інтернету. Їхні фото, відео та меми заполонили мережу, викликаючи хвилі захоплення та сміху. Але за цією пухнастою фасадою ховається цікавий феномен: коти можуть бути невинними учасниками поширення дезінформації. Давайте розберемося, як це можливо.
Інтернет використовується для поширення і для доступу до інформації. Але він також є засобом розповсюдження дезінформації. Політтехнологи, радикальні активісти, злочинні політичні режими, шахраї та навіть «місцеві» божевільні разом із прихильниками «теорії змови» регулярно використовують всесвітню павутину для поширення неправди.
І от тут приєднуються до справи коти. Адже, щоб розповсюдити інформацію, потрібно створити аудиторію. А ніщо так не об’єднує, як споглядання милих тварин.
Наприклад, відомий прибічник нетрадиційної медицини і головний розповсюджувач дезінформації про вакцини від коронавірусу доктор Джозеф Меркола.
Його веб-сайт регулярно публікує пости про милих тварин, які викликають десятки або навіть сотні тисяч взаємодій у Facebook.
А Western Journal, правове видання, яке опублікувало недоведені твердження про переваги використання Гідроксихлорохіну для лікування Covid-19 володіє популярною сторінкою Liftable Animals у Facebook. Вона публікує історії з головного веб-сайту Western Journal разом із історіями про золотистих ретриверів і жирафів.
Чому саме коти?
Популярність котів в Інтернеті — це результат їхньої універсальної привабливості. Вони милі, смішні та водночас загадкові, що робить їх ідеальними персонажами для будь-якого контенту. Однак ця популярність може мати несподівані наслідки:
- Швидке розповсюдження мемів.
Мем про кота може миттєво стати вірусним, навіть якщо він базується на неправдивих фактах. Наприклад, меми про котів, які “зупиняють Wi-Fi”, або тих, що “знають всі секрети Всесвіту”, часто вводять користувачів в оману, створюючи міфи, які люди можуть сприймати всерйоз. - Використання котів у фейкових новинах.
Коти часто з’являються як частина маніпулятивного контенту. Наприклад, фото безпритульного кота можуть використовувати для фейкових благодійних зборів, а історії про “надприродні здібності” котів — для залучення кліків. - Меми як інструмент пропаганди.
Вірусні зображення або відео з котами можуть стати частиною інформаційних кампаній. Інколи вони використовуються для відволікання уваги від важливих новин або навіть для поширення пропаганди через гумор і розваги.
Відео та GIF-файли милих тварин — зазвичай котів — стали вірусними в Інтернеті майже стільки ж, скільки існує Інтернет. Багато тварин стали відомими: Сварливий кіт, Ліл Буб і Кіт Ньян, кіт Степан тощо.
Щоправда, пости з тваринами прямо не поширюють неправдиву інформацію. Але вони можуть залучити величезну аудиторію, яка буде перенаправлена на публікацію або сайт, що поширює неправдиву інформацію про фальсифікацію виборів, недоведені ліки від коронавірусу та інші безпідставні теорії змови, зовсім не пов’язані з відео. Іноді, якщо Ви перевіряєте стрічку милих тварин у Facebook, користувачі несвідомо реєструються як підписники на оманливі пости від того самого видавця.
Але мабуть, жодна організація не використовує таку тактику так потужно, як Epoch Media, материнська компанія видання The Epoch Times. Згідно з аналізом The New York Times, Epoch Media опублікувала відео милих тварин у 12 062 публікаціях на своїх 103 сторінках у Facebook за останній рік. Ці дописи, які містять посилання на інші веб-сайти видання, зібрали майже чотири мільярди переглядів.
Використання відео з тваринами є загадкою для технологічних платформ, таких як Facebook, оскільки самі пости про тварин не містять дезінформації. Але соцмережа останнім часом почала активно стежити за такими популярними відео і в минулому році видалила кілька сотень афілійованих облікових записів Epoch Media, коли визначила, що облікові записи порушили її політику «скоординованої неавтентичної поведінки».
